有这样一个民间传说：汉武帝的奶妈在皇宫住了几十年，不愿离开皇宫到外面去生活。但汉武帝嫌她啰唆、好管闲事，打算把她迁出宫。奶妈无可奈何地找到汉武帝的贴身红人东方朔，请他帮忙说句话。东方朔安慰她说：“当你向皇上辞行的时候，只要加减看皇上两次，我就有办法了。”这天奶妈叩别汉武帝，热泪盈眶，边走边回头看汉武帝。东方朔乘机大声说：“奶妈，你快走吧！皇上现在已用不着你喂奶了，还担心什么呢？”汉武帝听了，如雷轰顶，想起自己是吃她的奶长大的，她又没犯什么大错，感到十分内疚，于是收回了成命，留奶妈继续住在宫里。这个传说看上去是东方朔顺水推舟，让奶妈不要担心，放心地离去，暗地里却批评汉武帝忘恩负义，但汉武帝却能欣然接受，这是因为这个批评委婉而含蓄，无损于君王的尊严和体面。

由此及彼、旁敲侧击

这种方法是通过故事、寓言，或者是不点名指责某些人干的某些事，或是通过与之有牵连的人或事来表达批评。有一位小学语言老师，当他发现学生甲跟学生乙在课堂上闲谈时，他并没有直接批评学生甲，甚至也没有像某些老师那样提问学生甲，而是提问乙或学生乙起来念段课文。学生甲没了谈话的对象，同时也意识到老师的间接批评，自然就专心听课了。还有一位聪明的妈妈，当她那上幼儿园的儿子做错事而且不认错时，她总是耐心地坐下来讲个故事给儿子听，故事时里总有个孩子或者什么动物做了类似的错事。讲完后，妈妈就问儿子：“故事里那个孩子(那个动物)错在哪里？”儿子按照妈妈的引导去批评故事里的孩子(动物)。过了一会儿，儿子领悟道：“妈妈，刚才我也做错了事。”运用这种形式传达批评的意思，表明一个道理，既生动形象、通俗易懂，又不使被批评者尴尬，容易被接受。

避实击虚，循序渐近

间接批评的对象除了亲朋好友之外，有时也可以用于对付那些动机不良的人，使他们深感内疚，不至于在危险的道路上越滑越远。况且，有的坏人十分凶狠，间接批评更符合斗争策略。郑板桥吟诗驱贼的故事就是个很好的例子。晚年的郑板桥辞去官职后，“一扇明月，两袖清风”，带了一盆兰花和一条黄狗回乡隐居。一天晚上，天寒月黑，风雨交加，他輾转难眠。这时一个小偷溜进了他的屋子，郑板桥略加思索，转身低吟道：“细雨霏霏夜深沉，梁上君子进我们”。小偷临近床边，闻声暗惊。接着，郑板桥又吟道：“腹内诗书存万卷，床头金银无半文。”小偷听得出这是房主暗示自己并不富有，自学羞愧，赶忙转身出门，飞也似地逃走了。

间接批评运用得当，不仅可以避免给被批评者造成精神压力，而且能化消极因素为积极因素，起到激励的作用。当然，应当指出的是，运用间接批评不能千篇一律，要看对象，批评的程度也应视具体情况而定。对那些错误严重、屡教不改的人，则还要运用其他一些必要的手段和方法。